در این رمان کارآگاه او جین مارپل حضور دارد. قتل از قبل یک روزنامه محلی در یک روستای کوچک اعلام شده است. خانم مارپل برای معالجه در یک هتل اسپا در آنجا اقامت دارد. او با بازرس کرادوک از پلیس شهرستان کار می کند
نامهای از شخصی ناشناس به دست هرکول پوآرو میرسد و به او میگوید که در روز بیست و یکم ماه منتظر یک معمای جدید باشد. اسکاتلندیارد نامه را جدی نمیگیرد اما صبح روز بیست و دوم خبر میرسد که آلیس آشر در انداور با بیرحمی به قتل رسیده و یک نسخه از راهنمای الفبایی قطارهای مسافربری با صفحات باز روی پیشخوانی در نزدیکی جنازه پیدا شده. یک ماه بعد پوآرو نامۀ نگرانکننده دیگری دریافت میکند که در آن نوشتهشده منتظر قتلی در بکستونانسی باشد....