بین دلایلی که موجب نوشته شدن مطالب "هنر رنجاندن" شدند، یک دلیل جالب توجه هم به چشم می خورد؛ همسایه اش که زنی خیاط به نام کارولینه مارکوئت بود، علیه او به دادگاه شکایت کرد
این کتاب مجموعۀ متنهای ماهیانه یا «گاهشمارهایی» است که طی یازده ماه در رادیوی فرهنگ فرانسه ایراد شدهاند و فلسفه را با چند گرهگاه زندگی معاصر پیوند میزند.