سارا یک دختر ۱۸ ساله مجرد است که تقریبا از بسیاری جهات بیماری ایده آل به شمار می رود و درمان وی مثال خوبی از اصول شناخت درمانی است . وی در طول ترم دوم به دلیل احساس افسردگی زیاد و اضطراب نسبی طی چهار ماه گذشته و مشکل در فعالیت های روزمره ، برای درمان مراجعه کرده بود . در واقع بر اساس چهارمین ویرایش راهنمای تشخیصی و آماری اختلالات روانی ( DSM انجمن روان پزشکی امریکا ، ۱۹۹۴ ) ملاک های تشخیص دوره افسردگی عمده با شدت متوسط را دارا بود .