کتاب کارستان سخن درآمدی است برای درک جهان متن شاهنامه و کارکردهای آن، بدین مقصود که با عبور از دوگانۀ تاریخ- ادبیات، که در تفسیر متن غالب بوده، طرحی تازه برای رویارویی با “سخن” فردوسی به دست دهد.
شاهنامه، حماسهای منظوم، برحسب دستنوشتههای موجود دربرگیرنده نزدیک به ۵۰٬۰۰۰ تا ۶۱٬۰۰۰ بیت و یکی از بزرگترین و برجستهترین سرودههای حماسی جهان، اثر ابوالقاسم فردوسی است.