شان تن در سال ۱۹۷۴ در پرت، استرالیا به دنیا آمد. پدر او چینی‌تبار و مادرش استرالیایی بود. او از کودکی علاقه زیادی به نقاشی و داستان‌ نویسی داشت و با الهام از کتاب‌ ها، فیلم‌ ها و کمیک‌ها به خلق آثار خلاقانه پرداخت. دوران نوجوانی او با علاقه به نقاشی و کارهای گرافیکی همراه بود و این زمینه باعث شد که او در دانشگاه به مطالعه هنرهای زیبا و ادبیات بپردازد.

جایزه اسکار بهترین انیمیشن کوتاه برای انیمیشن The Lost Thing در سال (۲۰۱۱)، مدال هانس کریستین اندرسن (۲۰۱۱)، جایزه آسترید لیندگرن (۲۰۱۱) از جمله جوایز وی هستند.

شان تن یکی از تأثیرگذارترین هنرمندان معاصر در زمینه کتاب‌های تصویری است. او با استفاده از ترکیب هنر و ادبیات، توانسته است داستان‌ هایی خلق کند که فراتر از محدودیت‌ های ژانرها و گروه‌ های سنی باشند.