عنوان افتخاری «مهاتما» به معنای ارجمند و روح بزرگ نخستین بار در سال ۱۹۱۴ در آفریقای جنوبی برای مهاتما گاندی به کار رفت که اکنون در سراسر جهان از آن استفاده می‌شود.