پرتغالی ها نخستین استعمارگرانی بودند که در اواخر نخستین دهه سده شانزدهم ،از غرب اروپا به خلیج فارس و هندوستان وارد شدند و بیش از یک صد سال به عنوان برترین قدرت در خلیج فارس بشمار می آمدند.