ادی کویل تبهکار مسن و ناموفق یک «بازنده کوچک» است. او برای رهایی از محکومیت زندان حاضر به هر کاری است. دیو فولی، افسر بیرحم پلیس فدرال که از این نقطه ضعف آگاه است از او سوء استفاده میکند و اطلاعات میخواهد.
اطلاعاتی که ادی به پلیس میدهد کمک چندانی به کشف جرائم در آستانه وقوع نمیکند اما سوء ظن دوستان او که از شرایط بغرنجش باخبرند، به تدریج بیشتر میشود و زندگی را بر او دشوار میسازد...
«سایه این اثر به قدری بلند و تأثیرش چنان عمیق است که تمام نویسندگانی که در ژانر نوار آمریکایی فعالیت میکنند تحت تأثیر آن قرار گرفتهاند..... جرج هیگینز، که زمانی دستیار دادستان ایالات متحد بوده، پرده از دنیای واقعی جنایتکاران بر میدارد. در دنیای او خبری از خوب و شریف جلوه دادن تبهکارانی که اتفاقی گرفتار حوادث غم انگیز شدهاند نیست و تمام نیروهای پلیس هم آن قدر درستکار و متعهد نیستند که فقط و فقط به دنبال اجرای عدالت باشند.» (دنیس لیهان)