وقتی از شهریشدن حرف میزنیم، شاید تصورمان مربوط به بعد از مدرنیته باشد؛ زمانی که علم و هنر و تمدن رشد کرد و شهرنشینی بهشکل امروز رونق یافت. اما شاید تصور نکنید که شهرنشینی به شکل و شمایل امروزی قدمتی ششهزارساله دارد و به دوران باستان میرسد.
در سدهی پانزدهمٰ سرزمینی که روسیه نام گرفت کشوری کوچک بود که مرکز فرمانروایی آن شهر مسکو بود. در ۱۹۱۷ٰ امپراتوری روسیه از لهستان در غرب تا اقیانوس آرام در شرقٰ از اقیانوس منجمد شمالی در شمال تا دریای سیاه چین در جنوب امتداد داشت. این کشور بسیار پهناور سه برابر ایلات متحده وسعت داشت.