رمان دزیره نه تنها ماجرای پر فراز و نشیب عشق دزیره و ناپلئون و ژان باتیست برنادوت را روایت میکند، بلکه تمامی حوادث انقلاب فرانسه و چگونگی به قدرت رسیدن ناپلئونِ سرباز تا پایان سرنوشت محتومش را به تصویر میکشد و به شرایط فرهنگی و اجتماعی مردمان فرانسه که در آن سالها نویده دهندهی آزادی و برابری بودند، میپردازد.
مارتی، شخصیت اصلی داستان، پسری است که با مادرش زندگی میکند و پدرش آنها را ترک کرده. مادر دچار اختلال جمعآوری است. او از خانه بیرون نمیرود و هرچی آشغال و زباله است، جمع میکند. علاوهبراین، مارتی مشکلاتی هم در مدرسه دارد. گروهی از بچههای قلدر مدام او را آزار میدهند و شاید اخراج شود و...