داستان این رمان به رشد عاطفی قهرمان کتاب، الیزابت بنت، میپردازد. الیزابت در روند اتفاقات، به نادرستی تصمیمات عجولانه پی میبرد و فرق بین چیزهای اضافی و ضروری در زندگی را میآموزد.
در این کتاب نشان داده میشود که ژاپن چگونه در کمتر از یک نسل از جامعه پسافئودالی به اشکال آغازین تولید صنعتی گام گذاشت، تجربهای دردناک برای ژاپنیها که ناچار از پشت سر گذاشتن سنت و آسیاییگری و رفتن به سوی تجدد و غرب گرایی شدند.
در کتاب «شهر ایزد طاعون» با اسکندر آشنا میشویم. اسکندر نوجوان عراقیالاصلی است که خانوادهاش در زمان کودکی او به آمریکا مهاجرت کردهاند و رستورانی کوچک با غذاهای خاورمیانهای راه انداختهاند. اسکندر برادر بزرگترش، مو را از دست داده و حالا باید بهتنهایی مغازه را بگرداند....