الودی»، آرشیویست شرکتی است که تمام اسناد و مدارک مربوط به «جیمز استرتون»، فعال اصلاح طلب قرن ۱۹ را نگهداری میكند. به طور اتفاقی یک كیف چرمی به دستش رسیده كه قرار است برای بایگانی دستهبندی شود.
پرنده خارزار داستان سه نسل از خانوادهی کلیری را در بازهی زمانی 1915 تا 1969 روایت میکند. این خانواده در ابتدای داستان به تازگی از ایرلند به استرالیا مهاجرت کردهاند.