کتاب در برگیرنده ی شش مقاله از نویسنده با درون مایه هایی همگون و در موضوع بررسی اندیشه ی سیاسی ایرانیان در دوره ی پیشامدرن به ویژه قرون میانی است که پیشتر به زبان فارسی ترجمه نشده بودند در این مقالات به جست و جوی ردپای انگاره ی فرمانروایی و مفاهیمی هم چون دادورزی و بیدادگری نظارت خشونت و... در تاریخ ایران و جهان اسلام پرداخته شده و سه انگاره ی خلافت پادشاهی و امامت چه در واقعیت و چه در نوشته های تاریخ نگاران و فقیهان با توجه به رابطه ی حکمت دینی با مسئله ی قدرت اجبار مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفته اند. از نظر نویسنده پدیدار شدن نهاد سلطنت در جهان اسلام به سبب کاهش قدرت و در ادامه فروپاشی جایگاه خلافت و چند پاره شدن امپراتوری اسلامی زیر پرچم خلافت بوده است.