آرتور شوپنهاور (22 فوریه 1788) در شهر دانتسیگ متولد شد. پدرش، هاینریش فلوریس شوپنهاور، تاجری ثروتمند و مادرش یوهانا شوپنهاور نویسنده‌ا ی مشهور بود. خانواده‌ شوپنهاور علاقه زیادی به فرهنگ و هنر داشتند و این تأثیر بزرگی بر زندگی آرتور گذاشت. آرتور دوران کودکی خود را در فضایی مرفه گذراند و در کنار خانواده به مسافرت‌های زیادی در اروپا پرداخت. پس از مرگ پدرش در سال 1805، شوپنهاور به تحصیل پرداخت و در ابتدا به خواست مادرش به تجارت روی آورد. اما علاقه‌اش به فلسفه او را به سمت تحصیلات دانشگاهی در این زمینه سوق داد.او در دانشگاه‌های گوتینگن و برلین فلسفه خواند و به‌ ویژه تحت تأثیر آثار ایمانوئل کانت و افلاطون قرار گرفت. با این حال، شوپنهاور به شدت منتقد فلسفه‌ی خوش‌بینانه‌ی افرادی چون هگل بود.

شوپنهاور معتقد بود که تمام جهان تجلی «اراده» است، یک نیروی غیرمنطقی و غیرعقلانی که در تمام موجودات زنده وجود دارد. این اراده، میل به بقا و تولید مثل را در انسان و حیوانات شکل می‌دهد.

جهان همچون اراده و تصور مهم‌ترین اثر شوپنهاور است که در سال 1818 منتشر شد. در این کتاب، او دیدگاه‌های فلسفی خود درباره‌ اراده، رنج، و ماهیت جهان را توضیح می‌ دهد. او در 21 سپتامبر 1860 در شهر فرانکفورت درگذشت.